Once in a quiet village nestled between the mountains, there lived a girl named Kai. She had sparkling eyes like sunlight dancing on the waves of distant seas and a heart that carried the wisdom of two worlds. Kai loved exploring the forests near her grandmother’s house, especially the tall bamboo groves that swayed like dancers in the wind.
One summer, the villagers began whispering of a strange happening. The bamboo grove that had stood for centuries was withering. The stalks turned brown, the leaves crumbled, and the wind no longer sang through the grove. “It must be the work of an angry spirit,” the elders murmured.
Kai’s grandmother, Obaasan, looked worried. “The bamboo spirits are protectors of this land. If they are upset, it could bring misfortune to the village.” Kai felt a tug in her heart. She had always loved the bamboo grove, and it pained her to see it so lifeless. “I’ll find out what’s wrong,” she declared. Obaasan hesitated. “Be careful, Kai. Spirits do not speak as humans do. You must listen with your heart.”
That night, under the light of a full moon, Kai ventured into the grove. The air was heavy and still, and the bamboo creaked like old wooden beams. She placed her hands on one of the stalks and whispered, “Spirit of the bamboo, why are you sad?”
At first, there was only silence. Then, a soft rustling surrounded her, though there was no wind. A faint glow appeared, and from the light emerged a figure—a tall, graceful spirit with flowing robes that shimmered like morning dew. “I am the spirit of this grove,” the figure said, its voice like a flute. “For generations, I have protected the balance of this land. But now, the harmony is broken.”
Kai bowed deeply. “What can I do to restore the balance?” The spirit looked at her with kind yet weary eyes. “Far beneath the earth lies a spring that nourishes these bamboo roots. It has been blocked by a fallen stone. Only one with a pure heart and unyielding courage can clear the path.”
Kai nodded, determination shining in her eyes. “Tell me where to go.” The spirit gestured toward the heart of the grove. “Follow the path until you find the oldest bamboo. There, the earth will guide you.”
Kai walked deeper into the grove until she reached a towering bamboo stalk that seemed to glow faintly in the moonlight. As she knelt by its base, she noticed a small opening in the ground, just big enough for her to crawl through.
Taking a deep breath, Kai climbed down into the cool, dark earth. The tunnel was narrow, and the air smelled of damp soil. She crawled forward until she heard the faint trickle of water. Soon, she reached a large stone lodged in a small underground stream. The water struggled to flow around it, forming tiny, desperate rivulets. Kai pushed against the stone, but it wouldn’t budge. She remembered Obaasan’s words: Listen with your heart. Closing her eyes, Kai spoke softly. “Stone, I am here to help the bamboo. Please let the water flow again.”
At her words, the ground seemed to hum. Summoning all her strength, Kai pushed once more. Slowly, the stone shifted, then tumbled to the side, and the water rushed forward with a joyful sound.
Kai crawled back to the surface, her hands muddy but her heart light. As she emerged, the bamboo grove began to transform. The brown stalks turned green, the leaves unfurled, and the wind returned, singing softly through the grove.
The spirit appeared once more, bowing deeply to Kai. “You have restored the balance, child of two worlds. Your courage and kindness will be remembered.”
From that day on, the bamboo grove thrived, and the villagers spoke of Kai’s bravery. And Kai, whenever she heard the wind in the bamboo, felt the spirit’s gentle gratitude, reminding her of the power of listening with her heart.
Moral of the Story
True courage and kindness come from listening with your heart and acting selflessly. Even the smallest actions can restore harmony and create lasting change when guided by empathy and determination.
竹やぶのかみさま
かいとたけやぶのかみさま
むかしむかし、山々にかこまれた小さなむらに、かいというおんなのこがすんでいました。かいの目は、とおくの海のなみのひかりのようにきらきらしていて、ふたつのせかいのちえをもっているようなやさしいこころをもっていました。かいは、おばあさんのいえの近くにあるもりをたんけんするのが大好きでした。とくに、風におどるダンサーのようにゆれる高い竹やぶがすきでした。
ある夏、むらびとたちのあいだでふしぎなうわさがささやかれはじめました。何百年も立ちつづけてきた竹やぶがかれはじめたというのです。竹は茶色になり、はっぱはぼろぼろになり、風も竹やぶのなかをうたわなくなってしまいました。
「きっと、かみさまがおこっているんだろう」と、むらの長老たちはいいました。
かいのおばあさん、ばあちゃんも心配そうにいいました。「竹のかみさまは、この土地をまもってくださる大切な存在です。もし、かみさまがおこっているなら、むらにふこうがおとずれるかもしれない。」
かいは心の中でなにかが動くのを感じました。大好きな竹やぶがこんなふうになってしまうのを見ているのがつらかったのです。「わたしが何があったのかたしかめてくる！」とかいはいいました。
ばあちゃんは少し考えてから、「気をつけるんだよ、かい。かみさまは人間のようには話さない。心でよく耳をかたむけるんだよ」と、やさしくいいました。
その夜、まんげつのひかりの下で、かいは竹やぶへでかけました。空気はじっとしていて、竹は古い木のはりのようにきしんでいました。かいは竹の一本に手をそえて、そっとささやきました。「竹のかみさま、どうしてかなしいのですか？」
さいしょはしんとしたままでした。でも、風がないのに、やさしいざわめきがまわりをつつみました。うすい光があらわれ、そのなかから、朝のつゆのようにかがやくきものをきたたおやかなかみさまがすがたをあらわしました。
「わたしはこの竹やぶのかみだ。何世代にもわたって、この土地のちょうわをまもってきた。しかし、今、そのちょうわがくずれてしまった」と、かみさまはふえのようなやさしいこえでいいました。
かいは深くおじぎをしました。「ちょうわをとりもどすにはどうすればいいですか？」
かみさまは、やさしくもつかれた目でかいを見つめました。「竹の根に栄養をあたえる泉が地のそこにある。しかし、石がたおれてふさいでしまった。その道をひらくのは、まっすぐな心とゆうきのある者だけだ。」
かいは目をかがやかせてうなずきました。「行きかたを教えてください。」
かみさまは竹やぶの中心をさしました。「もっとも古い竹をさがすのだ。その下で、大地が道をしめしてくれる。」
かいは竹やぶの奥へとすすみ、月明かりのなかでかすかにかがやく高い竹を見つけました。その竹の根もとで、ちいさな穴を見つけました。ちょうどかいがはいれるくらいの大きさでした。
深くいきをすいこんで、かいはひんやりとした地面の中へもぐりました。トンネルはせまく、土のにおいがしました。かいがすすんでいくと、やがて水のながれるおとがかすかにきこえました。すると、大きな石が小さな地底のながれをふさいでいるのを見つけました。水はその石のまわりでなんとかながれようとあがいていました。
かいは石をおしましたが、びくともしませんでした。ばあちゃんのことばを思いだしました。「心で耳をかたむけるんだよ。」
目をとじて、かいはそっと話しかけました。「石さん、竹をたすけるために来ました。どうか水をまたながれるようにしてください。」
そのことばに、地面がやさしくひびきました。かいはふたたび力をこめて石をおしました。ゆっくりと石が動きはじめ、やがてわきへころがり、水がよろこびの音をたてて流れはじめました。
地上に戻ったかいの手はどろだらけでしたが、心はかるくなっていました。すると、かれていた竹やぶが変わりはじめました。竹は緑をとりもどし、葉っぱがひろがり、風がもどってきて竹やぶの中でやさしくうたいはじめました。
かみさまがふたたびすがたをあらわし、かいに深くおじぎをしました。「ふたつのせかいの子よ、ちょうわをとりもどしてくれてありがとう。あなたのゆうきとやさしさは、いつまでもおぼえられるだろう。」
その日から、竹やぶは元気をとりもどし、むらびとはかいのゆうきを話しました。そしてかいは、竹やぶの中で風の音を聞くたびに、かみさまのやさしいおれいの気持ちを感じました。それは、心で耳をかたむける大切さを教えてくれていました。
おはなしの教え
本当のゆうきとやさしさは、心で耳をかたむけ、じぶんのためではなく、だれかのために行動するときにうまれる。小さな行動でも、ちょうわをとりもどし、せかいをかえる力になる。
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