The sun was setting over the quiet neighborhood. Long, dark shadows stretched across the pavement, soaking into the cracks between buildings.
Karma and Google stood under a flickering streetlamp, deep in conversation, voices low, faces thoughtful. The air felt heavy with the kind of urgency that only shows up right before homework is due.
“What are you up to, Karma?” Google asked, brow creased with concern.
“I’m just trying to figure out how to finish my English assignment before Monday,” Karma replied, shifting from foot to foot.
Google nodded slowly. “Oh no… You’ve left it late. Tomorrow is Monday.”
“I know,” Karma sighed. “I kept putting it off. Now I’m feeling stuck.”
Suddenly, Karma perked up. “Hey! My mum said I could go buy some sweets from the corner store as a reward for finishing my assignment. Gave me a dollar and everything. Want to come?”
Google hesitated, gaze drifting. “I mean, maybe. But how are you even planning to finish the assignment? The internet’s down across the whole neighborhood because of that cyber attack.”
“I know,” Karma said, knowingly. “My dad said no one knows when it’ll be back. But the technicians are working on it.”
Google frowned. “Same here. It’s frustrating. I need the internet to finish my assignment too.”
“You don’t,” Karma said with a reassuring grin. “You’re smart. You’ll figure something out.”
Google crossed their arms. “Tell me how you’re finishing it. If it sounds good, I’m in. I want sweets too.”
Karma laughed. “I went to the library. It’s open until 6. Funny thing, it wasn’t even busy. I guess no one thought to use the library during a tech meltdown.”
Google blinked. “That’s… actually genius. My dad said he used to go to the library all the time when he was a kid.”
“See? No Wi-Fi, no problem,” Karma said with a grin. “You can do it too.”
As they began walking toward the corner store, Google looked a little more hopeful. “I just hope I can find what I need.”
“You will,” Karma replied. “You’ve got a brain, remember?”
Karma’s mum had once said people now had access to more information than ever thanks to the internet. But somehow, libraries got left behind, like forgotten treasure chests of knowledge. They were still there, still full of ideas, just… waiting.
“Let’s go,” Karma said. “We can talk about it on the way. But first – sweets. Then, the library.”
As they walked, Karma mused aloud, “Unlike a phone or a car, people aren’t manufactured. We’re not made by some single designer.”
Google nodded thoughtfully. “True. The brain’s like a built-in battery. It powers ideas and keeps everything running, especially when the Wi-Fi’s gone rogue.”
With heads high and footsteps light, Karma and Google headed into the twilight. Their phones may have failed them, but their curiosity hadn’t.
Author’s Note
This story was brought to you by: one broken internet connection, a dusty library card, and a suspiciously powerful craving for sugar.
When I started writing this, I wondered what kids might do if their precious search bars vanished for a day. Would panic break out? Would snacks become currency? (Spoiler: yes.)
Karma and Google is really about how sometimes the best ideas aren’t downloaded, they’re discovered. Through conversation. Through walking around. Through books that don’t require a charger.
So next time you have no reception or you provider goes on strike or doesn’t want to play ball, go outside your comport zone and maybe play ball or take a healthy walk. Talk to someone. Ask a question out loud. You never know what kind of snack or story you’ll find along the way.
圏外でも、世界はどこかにあるらしい
バリー・アシュワース
夕日が静かな住宅街を照らし、長くて暗い影が舗道に伸び、建物の隙間のひび割れに染み込んでいった。
カルマとグーグルは、ちらつく街灯の下で深く話し込んでいた。声は低く、顔は思慮深い。空気は、宿題の締め切り直前にしか現れないような緊迫感で重たかった。
「何してるの、カルマ？」と、グーグルが心配そうに眉をひそめて尋ねた。
「月曜までに英語の宿題を終わらせようとしてるんだ」と、カルマは足を交互に踏みながら答えた。
グーグルはゆっくりうなずいた。「あらら…明日が月曜だよ。」
「わかってる」とカルマはため息をついた。「ずっと先延ばしにしてたから、今になって行き詰まってるんだ。」
突然、カルマが元気を取り戻した。「そうだ！ 宿題を終わらせたら、お母さんがご褒美に角の店でお菓子を買っていいって言ってくれたんだ。1ドルもらったよ。一緒に行く？」
グーグルはためらい、視線を漂わせた。「うーん、行きたいけど、宿題はどうやって終わらせるの？ サイバー攻撃のせいで、近所中のインターネットがダウンしてるじゃない。」
「知ってるよ」とカルマはうなずいた。「パパが言ってたけど、いつ復旧するか誰にもわからないんだって。でも、技術者たちが復旧作業をしてるらしいよ。」
グーグルは眉をひそめた。「うちも同じ。イライラするよ。私も宿題を終わらせるのにインターネットが必要なのに。」
「でも、あなたならできるよ」とカルマは安心させるように笑った。「あなたは賢いから、何とかなるよ。」
グーグルは腕を組んだ。「どうやって終わらせるつもりなのか教えて。良さそうなら、私も一緒に行く。お菓子も欲しいし。」
カルマは笑った。「図書館に行ったんだ。6時まで開いてるよ。面白いことに、全然混んでなかった。みんな、技術的なトラブルのときに図書館を使うって考えなかったみたい。」
グーグルは目を瞬かせた。「それって…実は天才的だね。パパが子供の頃は、よく図書館に行ってたって言ってたよ。」
「でしょ？ Wi-Fiがなくても問題ないよ」とカルマは笑顔で言った。「あなたもできるよ。」
二人が角の店に向かって歩き始めると、グーグルは少し希望を持った表情になった。「必要なものが見つかるといいな。」
「きっと見つかるよ」とカルマは答えた。「あなたには頭があるんだから、覚えてる？」
カルマのママはかつて、インターネットのおかげで今はかつてないほど多くの情報にアクセスできるようになったと言っていた。でも、図書館は忘れられた知識の宝箱のように取り残されていた。まだそこにあって、アイデアでいっぱいなのに、ただ…誰かが見つけてくれるのを待っているだけ。
「行こう」とカルマは言った。「歩きながら話そう。でもまずは──お菓子。それから、図書館。」
歩きながら、カルマは声に出して考えた。「スマホや車とは違って、人間は製造されるものじゃない。私たちは誰か一人のデザイナーによって作られたわけじゃない。」
グーグルは思慮深くうなずいた。「確かに。脳は内蔵されたバッテリーみたいなものだね。Wi-Fiが暴走しても、アイデアを動かして、すべてを動かし続ける。」
頭を高く上げ、足取り軽く、カルマとグーグルは夕暮れの中へと歩き出した。スマホは彼らを裏切ったかもしれないが、好奇心はまだ健在だった。
著者あとがき
この物語は、壊れたインターネット接続、埃をかぶった図書館カード、そして異常に強い砂糖への欲求によって生まれました。
書き始めたとき、私は子供たちが大切な検索バーが一日消えたらどうするだろうと考えました。パニックになる？ お菓子が通貨になる？（ネタバレ：はい。）
カルマとグーグルの物語は、最高のアイデアはダウンロードされるものではなく、発見されるものだということを伝えています。会話を通じて。歩き回ることで。充電不要の本を通じて。
だから次に、電波がなくなったり、プロバイダーがストライキを起こしたり、協力してくれなかったりしたときは、快適ゾーンの外に出て、ボールを投げたり、健康的な散歩をしたりしてみてください。誰かと話してみて。声に出して質問してみて。どんなお菓子や物語が見つかるか、わかりませんよ。
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