Kai and her father camped by a stream in Hokkaido. The water went glug-glug over the stones. Their tent sat tucked under tall pine trees. The air smelled like wet dirt and green moss.
Near the car, Dad moved a heavy bag. Thud. “A hot soak in the onsen will feel great tonight,” he called out. His voice traveled far into the dark woods.
Inside the tent, Kai was cozy. The wind gave the tent flap a little tug. Flap-flap. Other kids ran through the grass with flashlights. Crunch, crunch. They were looking for beetles. But Kai stayed still. She wanted to hear the secret sounds of the night.
She looked through the mesh. The stars were twinkling like tiny silver bells. The crickets went chirp-chirp. And the – snap! A twig broke.
A flash of orange moved behind a tree. A long, bushy tail gave a sharp flick. Kai’s heart went thump-thump, thump-thump.
A fox stepped into the starlight. Its fur was orange like a sunset. Its eyes were bright like gold coins. It walked over the pine needles. Shush-shush. It was as quiet as a ghost. Kai stayed as still as a statue. She didn’t even blink.
The fox came closer. It sat down plump right by the tent. It looked at Kai. Kai looked at the fox. The woods were shh-silent. The fox let out a tiny huff of breath. Then it stood up, stretched, and trotted away into the dark.
“Goodbye,” Kai whispered. She scrambled out and ran to her father. “Dad! A fox came right to the tent!”
Dad smiled and patted her shoulder. “You’re lucky, Kai. Foxes are shy. They only visit people who know how to be quiet.”
In the morning, Kai and Dad looked at the ground. They found tiny paw prints in the soft dirt. They followed the tracks until they disappeared under a thick bush at the edge of the woods.
Dad crouched down. “The fox was watching you, just like you were watching it,” he said gently. Kai looked up at the tall trees and smiled. It was a perfect place to listen and watch.
きつねと お星さまの よる
カイとお父さんは、北海道（ほっかいどう）の かわのそばで キャンプをしていました。 みずが いわにあたって、「さらさら、さらさら」 と なっています。 テントの まわりは、つめたい つちと、こけの においがしました。
「あたたかい おんせんに はやく はいりたいね」 おとうさんが にもつを おくと、「どさっ」 と おとがしました。 そのこえは、しずかな もりの おくに きえていきました。
テントのなかは、「しん」 と しています。 かぜが ふくたびに、いりぐちが 「ゆらり、ゆらり」 と ゆれました。 ほかの こどもたちは、ライトをもって 「がさがさ」 と むしを さがしています。 でも、カイは じっとしていました。 よるの 「ひみつの おと」を ききたかったからです。
そとを のぞくと、おほしさまが 「きらきら」 と ひかっていました。 コオロギが 「コロコロ」 と ないています。 きの かげで、オレンジ色が 「ひらり」 と ゆれました。 「パキッ」。えだが おれる おとがして、カイの むねは 「どきどき」 しました。
きつねが、ほしあかりの なかに でてきました。 ゆうやけのような オレンジ色の けなみ。きんいろに ひかる め。 きつねは、あしおとも なく 「すたすた」 と あるきます。 カイは いしのように 「じーっ」 としました。
きつねは、テントの すぐそばまで きて、「ちょこん」 と すわりました。 カイと きつねは、じっと みつめあいました。とっても しずかな じかんです。 きつねは 「ふあぁ」 と あくびをして、もりのなかへ かえっていきました。
「ばいばい」 カイは ちいさな こえで いうと、おとうさんの ところへ はしっていきました。 「おとうさん！ きつねが テントの すぐそばまで 来たよ！」 おとうさんは わらって、カイの かたを ポンと たたきました。 「よかったね。きつねは しずかに できる子の ところに 来るんだよ」
つぎの あさ、ふたりは じめんを みました。 そこには、ちいさな あしあとが のこっていました。 あしあとは、もりの いりぐちの くさむらまで つづいています。
おとうさんは、カイの となりに しゃがんで やさしく いいました。 「きつねも カイのことを みていたんだね。カイが きつねを みていたのと おなじようにね」 カイは たかい きを みあげて にっこり わらいました。 ここは、しずかに もりの おとを きくのに ぴったりの ばしょでした。
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